La hora de las brujas de Ann Rice

Hace tiempo que intenté leerme el primer libro de Ann Rice del que tuve noticias. Era "Entrevista con un vampiro", y lo conocía por la famosa película en la que trabaja Antonio Banderas. No sé si fué algo de desidia mía o que realmente no era muy bueno. El caso es que (raro en mi) lo dejé tras leerme unas pocas páginas.

Este último año mi novia se compró un libro de Ann Rice, creo que con objeto de perderle el miedo a los fantasmas. Era un libro de bolsillo, tremendamente grande y apretado, 1260 páginas, de estos libros engorrosos de manejar y pensé que posiblemente fuese otro pufo parecido al primero que he comentado. El caso es que mi novia, tras unas primeras páginas lo dejó aparcado y no se supo nada más acerca de este libro hasta hace un mes, que me lo trajo a modo de obsequio y con el oscuro propósito de alejarlo de ella jejeje.

Mi sorpresa tras unas 200 primeras páginas es que es un libro agradable de leer y que siempre te deja con ganas de avanzar para conocer el secreto que se oculta tras una familia en la que los poderes paranormales se heredan de madre a hija, con un fantasma familar posesivo y opresor que maldice las vidas de todas las generaciones de brujas. La historia, que comienza en este siglo, con una mujer incapacitada en una decrépita casa de new orleans, te remonta hasta los orígenes de la familia Mayfair en escocia, haciendo un repaso de varias generaciones de brujas y describiendo una trama familiar endogámica y fascinante, muy amoral.

Luego se centra en la última descendiente de la familia Mayfair, que es ignorante de todo acerca de su familia y que está a punto de heredar el legado de su familia, con todo lo que conlleva, y de un irlandés hecho a sí mismo nacido en new orleans y que verá su destino cruzado con esta mujer.

El libro es muy interesante, aunque largo y lo peor de todo es que no encierra una historia completa, ni un arco argumental siquiera, por lo que es de obligada lectura el siguiente libro de la saga (y posiblemente detrás de este, el tercero).

Es aconsejable si te interesa el género y tienes mucho tiempo libre.

En picado de Nick Hornby

Cuando ví un artículo en internet sobre este libro aún no sabía que había tenido un contacto anterior con la obra de este autor. Se trata del autor de HIFI, Alta fidelidad en castellano.

El caso es que la crítica habla de este libro muy bien y aunque me ha parecido un libro bastante bueno, no ha colmado las espectativas creadas.

El libro cuenta como un grupo londinenses, cada uno muy diferente entre sí, decide suicidarse e intenta hacerlo el mismo día (la noche de fin de año), en el mismo sitio(un edificio famoso de londres por los suicidios). Al no poder hacerlo, por encontrarse con los otros, deciden crear un grupo de autoayuda y dejar el suicidio para la siguiente fecha emblemática, el día de San Valentín.

A partir de aquí, el humor negro del autor nos lleva a través de la vida reciente de los personajes y las semanas posteriores mostrando muchos de los recovecos de la humanidad y sus defectos e inseguridades.

Es un libro muy recomendable, que hace pasar el tiempo rapido y quizás una ayuda para las personas que han pensado alguna vez en el suicio.

Isaac Asimov

Información Wiki sobre Isaac Asimov.

Fundación de Isaac Asimov

En diciembre, en fnac Callao hay un día que abren por la noche, y te regalan una agenda para el año 2007. Ese día estuve cenando (en un arabe buenísimo cerca de ventura rodriguez) por el centro de madrid y paseando después de la cena con mi chica nos acordámos de la efemérides y nos acercamos a echar un vistazo.

Como somos bastante fans de Terry Pratchet nos fuimos directos a la sección de ci-fi y allí me encontré con una reedición de bolsillo de la saga de fundación de Isaac Asimov.

He de decir que me han hablado mucho acerca de la obra de este señor y hasta la fecha no había leido nada más que un libro, de los que caen por compromiso, en un cumpleaños muchos años atrás (sueños de robot). También he de decir que el libro me gusto mucho.

El caso es que cogí el libro (que estaba a buen precio) y lo he leido estas mini vacaciones de navidades que he tenido y me ha parecido muy interesante y sobre todo, diferente.

El argumento lo podéis ver aquí aunque os hago un pequeño resúmen:

La historia comienza en Trántor, el planeta capital del Imperio Galáctico, que ha existido durante 12.000 años. Aunque esta organización política de billones de personas aparentemente se encuentra estable y fuerte, el imperio ha ido decayendo. Un matemático que crea la ciencia de la psicohistoria se da cuenta de esto y crea un proyecto en secreto para reducir el tiempo de barbarie y destrucción de forma que la humanidad sufra menos y no se pierdan los conocimientos adquiridos. Convence a los gobernantes del imperio para que trasladen a todo su equipo y familiares a un planeta donde puedan iniciar el proyecto de crear una Enciclopedia Galáctica que almacene todo el conocimiento acumulado a lo largo de miles de años. Con ese fin propone que su equipo se traslade a Terminus, un planeta alejado de Trántor con pocos recursos.

A partir de aquí, los sucesivos capítulos van contando diversas epocas decisivas del desarrollo de la civilización en el planeta, protagonizada por diferentes personas que dan el impulso decisivo a su civilización.

Me parece un libro diferente porque Isaac Asimov introduce una visión de la historia de la civilización humana como una serie de ciclos parecidos a la vida humana, con un nacimiento, un desarrollo fisico, intelectual, en el punto álgido de la cultura expansión por el universo, decadencia del modo de vida alcanzado y destrucción. Es una visión que invita a revisar los diferentes capítulos de la historia y que se ve repetida en diferentes civilizaciones, como la romana.

Es un libro que invita a pensar a la vez que te divierte y es super recomendable.

Scott Adams y El principio de Dilbert

El principio de Dilbert dice: “los trabajadores más ineficientes son trasladados sistemáticamente a los sitios de trabajo donde pueden causar menos destrozos, es decir, la dirección de la empresa”.

Hace mucho tiempo que quería hablar acerca de este grandísimo autor y su personaje, dilbert, y ahora que he usado prestada la imagen de dilbert para retratar a israel en el anterior post, no puedo dejar pasar la oportunidad.

Me introduje en este autor gracias a la colaboración de mi amiga olga, que tenía por casa la que para mí es la mejor obra, "El principio del dilbert". La verdad es que cuando me dió el libro no me hizo especial ilusión, ya que yo que estaba acostumbrado a los comics no veía con buenos ojos pequeñas historietas de dos o tres viñetas. Pronto descubrí mi gran error . En este libro, se habla de los jefes y de los proyectos de nuevas tecnologías y de ingeniería en general, siempre con el curioso humor inglés que destila el americano Scott Adams, encandenando una tira cómica con otra, creando un arco temporal de las situaciones surrealistas que sufre el personaje, dilbert, sus rarisimos compañeros y los delirantes jefes y directores de recursos humanos, como catbert (sí, es un gato).

El autor: Scott Adams es un neoyorkino que se graduo en ciencias económicas y estuvo trabajando aproximadamente 10 años en la bell, hasta que se lanzó al mundo de las tiras cómicas. En ellas, con su célebre ingeniero dilbert, hace una ácida crítica de la metodología de las empresas, y de las situaciones que se dan debido a la magnitud y separación de los diferentes departamentos que tienen.

Si alguno trabaja o ha trabajado para una consultora, se encontrará en sus tiras reflejado en un grandísimo porcentaje de las veces.

El autor tiene una curiosa historia detrás, ya que actualmente sufre dos trastornos cerebrales, por un lado sufre disfonía focal, que le impide trabajar a mano y le afecta a la hora de dibujar y por otro lado disfonía espasmódica, que le impide hablar normalmente. He encontrado un artículo en el blog de microsiervos en el que se cuenta más acerca del problema de scott adams, así como el link hacia su blog personal.

Microsiervos - Scott Adams
Scott Adams's Blog

Existe también en la web una página oficial con tiras cómicas de dilbert en español:

Dilbert Web

Lo mejor que le puede pasar a un cruasán

Hace tiempo que leí este libro, del que luego se ha hecho una película protagonizada por Pablo Carbonell.

El libro está escrito en el 2001, por Pablo Tusset, que debuta con este libro.

Sinopsis: El protagonista del libro es Baloo Miralles, un cuarentón gordo y borrachuzo, con pretensiones filosóficas, hijo de papá que malvive haciendo nada e intentando vivir la vida sin dar ni golpe en barcelona.
Su hermano, que lleva la empresa familiar, le propone un negocio fácil con el que sacar algo de renta y al aceptar el encargo se mete de bruces en una trama delirante en el que hay de todo, prostitutas de lujo, drogas, deportivos caros y sobre todo muchísimo humor negro y socarron que es la marca de la casa del protagonísta.

Es un libro recomendadísimo que me ha hecho pasar horas con una sonrisa en la cara.

Desiderata de Max Ehrmann

"Camina plácidamente entre el ruido y la prisa, y recuerda que puedes encontrar la paz en el silencio. Hasta donde sea posible trata de mantener buenas relaciones con todo el mundo. Di tu verdad serena y claramente; y escucha a los demás , incluso al torpe y al aburrido; ellos también tienen su propia verdad. Evita las personas ruidosas y agresivas, porque son un mal para el espíritu. Sí te comparas con los demás, te volverás vanidoso y amargado, porque siempre habrá personas mejores o peores que tú. Disfruta de tus éxitos lo mismo que de tus planes. Mantén el interés en tu propia carrera, por más humilde que ésta sea, es lo único verdadero que posees. Sé cauto en los negocios; porque el mundo está lleno de egoísmo, pero no permitas que esto te ciegue al punto de no ver que la virtud existe; muchas personas luchan por nobles ideales y en todas partes la vida esta llena de heroísmo. Sé tú mismo. En especial no finjas afecto. No seas cínico en el amor; porque a pesar de toda la aridez y desengaño, es tan perenne como la hierba. Alimenta la fortaleza de tu espíritu para que te proteja contra la adversidad. No te atormentes con tu imaginación. Muchos temores nacen de la fatiga y la soledad. Además de una sana disciplina, sé gentil contigo mismo. Tú eres una criatura del universo, no menos que los arboles y las estrellas. Tienes derecho a existir. Y aunque esté claro o no para ti, no dudes que el universo marcha como debe ser. Y cualesquiera que sean tus trabajos y aspiraciones, en la ruidosa confusión de la vida, mantén la paz con tu espíritu. Porque a pesar de toda la hipocresía, del arduo trabajo y de los sueños fallidos, el mundo es todavía un lugar hermoso. Sé alegre. Esfuérzate por ser feliz."

Max Ehrmann.

Chon, que sepas que ganaste una batalla.

Michael Ende

El ponche de los deseos:

Hace tanto tiempo que quiero hablar de este libro que he pensado mil cosas que decir y ya no sé si sabré hacerle justicia. Este libro, obra de Michael Ende, pertenece al grupo de los libros de literatura juvenil que un niño debería leer en su infancia para que el lienzo se llene de color. Es una obra llena de imaginación y ternura. El argumento lo encontraréis aquí.

En esta obra, dos animales antagonístas como son un gato y un cuervo, luchan contra reloj con dos brujos malísimos que pretenden saldar la deuda que tienen contraida con el mismísimo diablo. Para eso deben hacer muchísimo mál antes de que acabe el año, y ya van mal de tiempo. Por eso, deciden usar una fórmula terrible, el ponche de los deseos, de forma que su deuda quede saldada.

La superación de sus recelos como seres diferentes, con personalidades también opuestas, por el bien común, llegando incluso a hermanarse hará que cualquiera con el corazón ligeramente menos duro que una piedra se conmueva.

Este libro puede leerse a cualquier edad y realmente merece la pena, aunque sea literatura juvenil.

Otros libros recomendadísimos de Michael Ende:

Jim Boton y Lucas el maquinísta. Con 8 años aprendí lo que era calafatear un barco, gracias a este libro.

Momo. Con 27 añitos estoy aún comprobando lo malos que son los hombres de gris. Este alemán no cejó en su empeño de advertir a los niños que nunca debían permitir a los adultos apropiarse de la ilusión y la imaginación.

La historia interminable. Esta obra también se merece un post aparte. El argumento lo encontraréis aquí.

Gracias por haber existido, Michael Ende, mi corazón y mi alma te deben mucho.

Las aventuras de Sherlock Holmes

Ha llegado hasta mis manos este libro de Arthur Conan Doyle este libro desde la modesta biblioteca de mi hermana, siempre plagada de libros de escritoras hechos en su mayoría para el público femenino. Es por tanto, una joya dentro de su repertorio. (los libros que atesora mi hermana que no son del corte que anteriormente he señalado son libros de gran valor).

La verdad que me llamó la atención leerlo debido a su protagonista y la fama de grandísimo escritor que tiene su autor. El señor Conan Doyle fué un médico que vivió en la segunda parte del siglo diecinueve y principios del siglo veinte. Este libro supone la tercera entrega que hizo de las aventuras del detective Sherlock Holmes, sus primeros relatos cortos acerca del detective y los que hicieron que el personaje se convirtiera en un fenómeno de masas muy por encima de lo que hoy ha conseguido "Hary Potter", puesto que la gente llegó a creerse que Sherlock Holmes existía. La fuerza del personaje hizo que el autor desease librarse de él y llegó a matarlo, teniéndo que recuperarlo más adelante debido a la presión popular.

En "las aventuras de Sherlock Holmes" el sagaz detective cocainómano ya es ampliamente conocido y se parte del hecho de que es un profesional conocido en su ámbito y ampliamente admirado. El punto de narración es el del doctor Watson, que cuenta las cosas como un personaje 'un paso en diagonal hacia atrás' en la historia. (Quizás lo que peor he llevado es esa mansedumbre de Watson acerca de su propio intelecto y el hecho de que siempre esté un paso por detrás del detective en las indagaciones)

El lenguaje es ligeramente cargado, como corresponde a la época en que está escrito el libro. Me ha sorprendido el argumento de las historias debido a que realmente no tenían ninguna pretensión aparte de crear un argumento que enganchase al lector para que éste intente adelantarse a las conclusiones. Y a mi me ha enganchado. Supongo que este es el éxito que tuvo el señor Conan Doyle en su momento y que ha hecho que un siglo después, su personaje sea un icono en la mente del imaginario occidental (porque no sé si ha trascendido a otras partes del mundo, no he viajado mucho jejejeje).

En definitiva, novela ligera, que ofrece como atractivo el poder realizar tus conclusiones a partir de las pistas que el señor holmes va dejando al contar sus elucubraciones al señor watson. Recomendado.

El suelo del ruiseñor (Leyendas de los Otori)

Este libro de literatura juvenil es el primero de una trilogía que relata la vida de un chico en un país medieval asiático imaginario basado en japón.

El libro cuenta como un chico que ha sido criado con gente de religión monoteísta, que viven pacíficamente y que no creen en la violencia y que por ello son perseguidos en el país y viven su religión de forma clandestina (les suena de algo) se encuentra de repente con todo su poblado arrasado por parte de un señor feudal (lida Sadamu) que está incorporando todos los feudos adyacentes al suyo.

El chico escapa de milagro y gracias a la intervención de un viajante que resulta ser un señor feudal (Otori) muy importante y rival del anterior que arrasó el poblado del chico (seguimos de tópicos). El señor decide adoptar al chico, que resulta tener poderes especiales como desdoblarse delante de las personas o un oido extremadamente fino.

Es entonces cuando un viejo amigo del señor feudal aparece y se identifica como perteneciente a "la tribu". (que es la manera también muy pobre en imaginación que tiene el señor de introducir a los ninjas). Esta raza o familia, son personas que tienen poderes especiales como los del chico y que viven de estos poderes vendiendolos al mejor postor como espías o asesinos.

Hasta aquí el libro es una serie de tópicos y no es nada original, a partir de aquí, el autor introduce la figura de dos mujeres que se entrecruzarán en la vida de los dos señores Otori (padre e hijo) y el guión se hace más original y la trama mucho más interesante. Como no me gusta ser el spoiler y ya he contado con minuciosidad el principio del libro, no seguiré.

Es un libro fresco y facil de leer, con un lenguaje sencillo aunque la introducción de nombres japoneses a veces confunde. El final del libro deja un buen sabor de boca y ganas de leer el segundo libro.

El cazador de sueños

Esta semanas me ha dado tiempo a leer bastante, así que he podido terminar este libro que he intentado empezar muchas veces.

El libro está escrito en ese estilo propio de stephen king, en el que se usa un lenguaje llano, y un estilo directo, sin ampulosidades, casi árido, pero siempre de forma amable, sin groserias ni falta de tacto.

El libro trata sobre un grupo de amigos, treintañeros, que se encuentran con una invasión extraterrestre cuando se han ido de caza por los bosques de maine, que según describe stephen king, es una zona de norte américa en la que hay unas extensiones de bosques muy grandes y grandes nevadas en invierno.

Estos amigos, que se encuentran en ese momento en el que se ha perdido muchas de las esperanzas e ilusiones que se tenían en la vida (lo que la vida te va quitando, que decía una canción) tuvieron un momento importante en la niñez en el que hicieron algo importante por un chico "especial" que les unión y les hizo también especiales.

Es por eso por lo que la invasión, que iba a ser controlada por los servicios secretos del gobierno americano se complica, ya que los extraterrestres encuentran en uno de los chicos algo especial que les puede servir para su plan.

A partir de ahí, los amigos se encuentran en una lucha desesperada por la supervivencia de todos en la que redescubren lo mejor de ellos y de lo que los unió.

El libro es un canto a la amistad y a las segundas oportunidades. Al principio cuesta leerlo, porque presenta a los amigos y tiene que contar algunos sucesos anteriores a la trama que serán importantes después. Luego, te lleva de la mano desde el principio hasta el fin stephen king proponiendote cada cierto rato una visión de los sucesos del pasado de los chicos que a mi personalmente me enternece. La trama, que al principio se aparece complicada luego se va desarrollando con fluidez dando cabida a muchos personajes y a esbozar la personalidad de cada uno. El final aunque no inesperado, si es bonito y deja una agradable sensación.

Es para mí un libro totalmente recomendable.

El lenguaje de las piedras

Actualmente estoy inmerso en la lectura del segundo libro de una trilogía titulada "El lenguaje de las piedras".

Es una serie de libros en torno a la leyenda del rey arturo y merlín. El autor, Robert Carter, ha creado una atmosfera situada en un entorno medieval mil años posterior a la leyenda del rey arturo, con un merlín inmortal protector de la paz y de la humanidad.

El libro tiene el aire del aclamado Tolkien, con una magia que en general no es ostentosa pero que es parte fundamental de la atmosferra y es el argumento principal del libro, una energía que impregna y preserva el mundo (centrado en las islas bretonas aunque sin llegar en ningún momento del libro a denominarlas como tal) y que ahora está en peligro debido a un colega suyo desviado al mal camino.

No digo más porque estoy a la mitad del segundo libro ...

El juego de Ender

Hace unos días leí el libro "El juego de Ender".
Mi novia me lo regaló debido a que teníamos referencias del libro (gracias Román) y decidimos comprarlo. Gran compra. Grandisima compra.
El libro ha ganado algunos premios de ciencia-ficción como el nebulosa de hace un par de años y creo que el victor hugo (que creo es muy prestigioso) también.
El libro trata sobre el desarrollo mental de un chico de 6 años llamado Ender nacido tercero en un mundo (el nuestro futuro) en el que solo se permiten tener dos hijos y que vive bajo la amenaza de un ataque de una raza alienígena. El gobierno permite tener un tercer hijo a la familia con la esperanza de poder prepararle como comandante futuro de las fuerzas espaciales para la defensa. Es elegido debido a que sus hermanos mayores tienen un gran potencial mental pero han sido descartados debido a sus otras características. (El hermano mayor tiene tendencias sadicas y la hermana, segunda en el orden de nacimiento, es un ser dulce y no creen que esté preparada para llevar a cabo la muerte de otros seres).
Ender es sometido a multiples tratamientos / manipulaciones en entornos controlados para afinar su instinto de supervivencia y su potencial inteligencia en dura competencia hostil en ambientes marciales (institutos militares). Pronto, el entrenamiento se torna especial y el libro toma un giro inesperado....
El libro es una joya en la que ver como responden los seres humanos a los condicionamientos de las personas y hasta qué punto una mente puede responder a esos estímulos libremente. También es una visión positiva debido a que está presente en todo momento el intento de Ender por establecer relaciones afectivas con su entorno y las relaciones afectivas que inevitablemente se forman entre todas las personas que le rodeean.
El final inesperado, espectacular. Recomendado totalmente.